Pernell Whitaker vs. Oscar De la Hoya

La decisión de De La Hoya fue abordar la división superior, la categoría Welter, y fue a pelear con uno de los más grandes boxeadores de la historia, Pernell Whitaker, la pelea se desarrolló el 12 de abril de 1997 en el Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada. Se puso en juego el Título Mundial Welter CMB de Whitaker (CMB-Consejo Mundial de Boxeo). Se inicia la pelea y en el 3º round se le descuenta un punto a Whitaker por un cabezazo, en el 9 round Whitaker manda a la lona a De La Hoya, éste se reincorpora a la pelea, y se consumieron los 12 rounds arrojando las tarjetas de los jueces una puntuación de: 115-111/116-110/116-110 para el ganador y nuevo Campeón Mundial Welter CMB Oscar De La Hoya. El Golden Boy haría su primera defensa derrotando por KO en 2 rounds a David Kamau. El 13 de septiembre de 1997 en el Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada. De La Hoya se las vería con el extravagante boricua Hector "Macho" Camacho. De La Hoya atacó a Camacho desde el 1º round, es recién empezado el 9º round cuando el Golden Boy manda a la lona a Camacho, el de Puerto Rico se pone de pie, la pelea llega a la distancia de los 12 rounds dejando todo en manos de los jueces, las tarjetas: 118-108/120-106/120-105 en favor Oscar De La Hoya por decisión unánime. Realiza otras dos defensas del título, y llega el momento de cerrar un capítulo pendiente: Julio César Chávez.